Al atardecer del lunes 21 de noviembre de 1849, como exigencia de una ciudad en pleno desarrollo que demandaba, sin ninguna respuesta, soporte y soluciones venidas del gobierno central, un numeroso grupo de personas de diferentes estratos sociales fundó la Benemérita Sociedad Filantrópica del Guayas.

Aquel día, hace 155 años, como respuesta del centralismo y a su necesidad de capacitar a la juventud para crecer como sociedad progresista, nació una institución autónoma centrada en impartir asistencia social y educación.

Se inició como una asociación netamente gremial en la que se involucraron como fundadores artesanos, comerciantes, industriales, productores agrícolas, etc. 

La Sociedad Filantrópica del Guayas se fundamentó en los ideales masónicos. De allí su nombre y los fines que aún persigue la entidad: el socorro mutuo, la filantropía y caja de ahorro de sus asociados. A lo cual se agrega la ayuda que aun presta a la ciudadanía con la enseñanza de oficios y profesiones medias a los jóvenes de las clases menos favorecidas.

Con clara orientación al servicio e interés público habilitaron a la recién fundada sociedad de un cuerpo gobernante, desde el cual se propusieron servir a la sociedad sin esperar recompensa alguna.  Sin presiones indebidas solicitaron contribuciones a una sociedad, tradicionalmente predispuesta a la filantropía.